Территория шизы

Мир… Еще один мир. В общем-то, ничем не отличающийся от десятков таких же. Единственное на что тут можно посмотреть – это люди, хотя не только тут… Но здесь меня заинтересовало желание и не желание бороться. Бороться, в первую очередь, за жизнь, но не только.
Устройство этого мира весьма стандартно. Большое королевство, со всех сторон окруженное, как считают коренные жители, Великой Пустотой. Правят здесь маги. Маги из королевских семей. Их не много, но их боятся. К счастью для меня, в обычных семьях тоже изредка рождаются дети с даром. Их судьба незавидна. Опасаясь за свою власть, правящая верхушка выдумала кровожадного бога, который требует человеческих жертв в обмен на милость. Милость эта проявляется в мягком климате, регулярных урожаях и отсутствии всяческих бед. Но это лишь красивая сказка для неграмотного народа, на самом деле, роль этого бога выполняют придворные маги. Жертвоприношение проводиться раз в семь лет, в високосный год, в день празднования Лаварф-Хана – праздника Сбора урожая. За месяц, до праздника по всему королевству ходят придворные маги и разыскивают «неугодных». Дар проявляется не раньше 13 лет, иногда позже. Но если до 20 дар не проявится, то он не проявится никогда. Поэтому всех детей от 13 до 20 собирают на каком-нибудь поле и проходят по рядам с особым кристаллом. На мага, который хоть раз, пусть несознательно, использовал свою силу, кристалл отреагирует красноватым свечением. Всех несчастных сгоняют в огромную пещеру, где те терпеливо дожидаются казни. Впрочем, некоторые пытаются совершить самоубийство. Их немного, это те, кого напугали казнью еще во младенчестве. Сама казнь примитивна. Тебе просто вскрывают вены, и ты мирно истекаешь кровью под сладкоголосый хор, который набивает оскомину, на радость неведомому богу и королям. Многие реагируют на это спокойно. Не пытаются ничего сделать, становятся почти безучастными ко всему, но есть те, кто не выдерживает. Тогда на помощь призываются придворные маги, которые убивают магией, что куда более болезненно. Разумеется, бог любит сильных и смелых, поэтому всем дается шанс спастись. Некое мифическое испытание. Если перед этой казнью хоть кто-то попытается его пройти, я, может быть, и помогу. Делать-то нечего. Итак, пещера…

***
В пещеру почти не пробивался свет, поэтому сидящие там не могли даже рассмотреть друга. И хотя там было почти тепло и сухо по спинам сидящих пробегал холодок, скорее придуманный, но от этого не менее реальный. А еще им казалось, что на них все время кто-то смотрит.
Одна девочка вскочила, не выдержав нервного напряжения и, взмахнув руками, быстро заговорила:
- Сколько мы будем это терпеть? Мой брат тоже был магом, и он погиб! Я не намерена сидеть, сложа руки! Я буду бороться! Если существует хоть малейший шанс освободиться и жить не таясь, то я использую его!
Интересная девочка. Может быть, у нее получится, если она научится заменять слово «Я» на слово «Мы». В одиночку испытание не пройдет даже самый сильный маг, а здесь собрались одни дети. Ее звали… Хотя это не важно. Я буду называть ее Огненной.
- Какой смысл бороться? Поднять восстание? Попытаться сбежать, когда будут вести к жертвеннику? Я в этом не участвую. У королей сильные придворные маги, ты умрешь в мучениях. Если тебе не жалко себя, то не желай такой судьбы другим.
Рассуждал этот мальчик вполне здраво. Ну и ладно, будет Скептиком. Я сейчас не только называю их, что бы потом не путаться, но и определю их роль в дальнейших событиях. Если бы ей удалось склонить его на свою сторону. Впрочем, не важно. В пещере много здраво рассуждающих мальчиков, есть из кого выбирать.
- Мы не знаем способа борьбы, поэтому я считаю нецелесообразным принимать такие решения сгоряча. Возможно, что после должного размышления, мы смогли бы выработать нужную стратегию поведения. Но без дополнительной информации наши действия будут иметь нулевой результат. Поэтому, я за борьбу, но против несогласованных и непродуманных действий.
Далеко пошла бы эта девочка, ей бы немного решительности. Может, стоит подтолкнуть этих девочек навстречу друг другу? Хотя они настолько разные, что не знаю, уживутся ли – абсолютный Лед и Огонь.
- Я знаю, как бороться. Есть легенда, что у королей, такие как мы, могут попросить испытания. Никто не знает, в чем оно заключается. Возможно, это связано со стихиями-хранителями. По условиям договора, который заключается между сторонами, если маги пройдут испытания им даруется свобода выбора. Они могут поступить на королевскую службу, а могут вернуться в родную деревню. И победившего никогда больше не будут преследовать.
Мудрый не по годам юноша. Знает древние легенды. Видимо, узнал о своих способностях задолго до казни. Сумел проштудировать древние рукописи. Умница. Ах, почему во всех мирах всегда одно и тоже? Везде есть власть и те, кто ею недовольны. Всегда есть серая масса и те, кому так хочется из нее выделяться. Хотя возможны случаи, когда выделяются не по своей воле. Есть миры, где магия – обычное дело, а есть миры, где за одну веру в магию могут убить. И все же… Скучно.
- Стать придворным магом? Да разве это выбор? Если я маг, то требую для себя всех прав, что имеют маги королевских кровей. Права голоса, в конце концов!
- Никто не может пройти испытание в одиночку. Должна быть группа. Говорят, что несколько групп пыталось победить, но их судьба неизвестна. Королям невыгодно, чтобы кто-то знал об успешном прохождении испытания. Они держать народ в страхе. Но можно попытаться. Лучше бороться, чем как стадо овец идти на заклание по воле власть имеющих.
Еще один боец. Итак, похоже, группа потихоньку оформляется. Но пока их мало, а большинство хотят легкой смерти. Но даже я не знаю, чем это может закончиться.
- Нужно бороться! Какие мы маги, если не можем даже попытаться? Чем мы лучше остальных людей, живущих в нашем мире, если, имея способности, не можем отстоять свои права?
- Я согласен с тобой. Кто еще пойдет?
Нет, это точно очень хороший мальчик. Но он не поднимет их на борьбу, не сможет, для этого нужны совершенно определенные способности, а он, кроме того, еще и сам боится. А вот Огненная бы могла, именно потому, что боится – она так пытается победить свой страх.
- Нет. Нельзя. У королей власть от высших стихий. Мы не можем даже думать о том, чтобы пойти против них. Вы с ума сошли? Бред…Полный бред.
- Стихии дали магию королям, чтобы они могли властвовать, а нам, чтобы могли умереть во имя нашего Бога. Вы должны гордиться тем, что избраны для великой миссии. Слава нашему Богу! Слава!
Не люблю фанатиков. Они везде одинаковы. Сколько бед из-за них. Истеричка. Она, по крайней мере, не боится умереть. Ее бы переубедить. Доказать, что у них великая миссия – победить, тогда она принесла бы много пользы.
- Это нереально. Вы все погибнете в муках. Вы будете надеяться победить, у вас впереди будет неизвестность, а она всегда страшнее самой ужасной правды. Лучше принять легкую смерть. Не пытайтесь, не надо. Это все зря.
А этот, похоже, совершенно случайно попал сюда, он, конечно, имеет дар, но (этот дар ему не подходит – он не Маг по своей натуре), а теперь еще и испортить все может.
На какое-то время все замолчали. Огненная нервно расхаживала по пещере, остальные просто сидели. Тут неожиданно поднял голову совсем маленький мальчик – и как у него дар обнаружился так рано.
- А? Что? Идете? Бороться? А меня возьмете?
Истинный представитель стихии Жизни. Кто-то нервно хихикнул, а Ледяная скрипнула зубами, но промолчала. Зато Огненная тут же подбежала к несчастному ребенку:
- Ты хочешь с нами? А ты хорошо подумал? Ты идешь? В общем, ты с нами.
Как он интересно должен хорошо подумать, если она ему даже опомниться не дала.
- Что ты делаешь? Не смей брать его с собой! У детей должно быть детство!
Похоже на то, что и Ледяную можно как-то вывести из себя.
- О каком детстве ты говоришь? Он изначально был лишен его. Поэтому мы и должны бороться, чтобы у других была такая возможность. Думаешь, что Смерть лучше борьбы?
- Нет, нет, конечно, ты права. Просто я не могу спокойно смотреть, как маленькое существо отправляется неизвестно куда. Но это лучше, чем, если бы он просто умер.
- А что ты молчишь?! – воскликнула Огненная, обращаясь к кому-то, кто сидел в дальнем углу.
- Я? А что я могу сказать? Конечно, я пойду, как может быть иначе. Не отпускать же этого маленького мальчика с вами одного.
Тоже интересная мысль – этот пойдет не за идеей, а ради кого-то, что бы просто не бросать.
- Нам необходимо выработать четкий план действий. Даже собрав значительную силу, мы можем потратить ее впустую, если не будем действовать слаженно.
- О чем думать? Если она только и хочет, что сама умереть и других угробить. Вы же даже не представляете, чего вы на самом деле хотите.
Ну, с этим уже точно ничего не сделаешь, потом он скажет, что-нибудь вроде «а если не получится…»И все же собралась отличная компания, есть представители всех пяти стихий. Возможно, они пройдут испытание. В испытании нет ничего сложного. Им просто надо будет открывать замки, но ведь замок замку рознь. Многозначное слово. Что может удержать четыре стихии, но поддаться пятой?
И остается им всем только ждать рассвет. Он обязательно придет, и ознаменует начало новой жизни, нового этапа. Независимо от того, будут ли они бороться. Для тех, кто пойдет, и для тех, кто останется, рассвет – начало пути. Так было всегда и так будет.